Hasta Luego: El idioma del Papa Francisco

El 29 de junio de 2015, mientras estaba en la Basílica de San Pedro, el cardenal Blase Cupich me preguntó: "¿Has conocido alguna vez al Papa?". Cuando le respondí: "No", inmediatamente me agarró del brazo y me dijo con una sonrisa: "Bueno, ahora es tu oportunidad".

Me condujo rápidamente hacia el Papa Francisco y me presentó en Italiano: "Santo Padre, él es Ron Hicks, mi Vicario General, y habla español." De inmediato, el Papa Francisco se volvió hacia mí y comenzó a hablar en español, un idioma en el que podíamos comunicarnos libre, cálida y profundamente.

A partir de ese momento, cada vez que nos encontrábamos, hablábamos exclusivamente en español, siempre acompañado de su mirada directa y atenta. El Papa Francisco tenía un don extraordinario: me hizo sentir no solo escuchado, sino tomado en cuenta.

Su calidez, cuidado, apoyo y alegría no estaban reservados para unos pocos elegidos; Eran los sellos distintivos de su presencia con todos los que encontraba.

Nadie que dirija una Iglesia de más de mil millones de fieles puede esperar unanimidad en todos los temas. A lo largo de su pontificado, el Papa Francisco abordó con valentía los asuntos teológicos, eclesiales, espirituales —y controvertidos— con convicción y ternura pastoral. Al lamentar su muerte, es oportuno dar gracias por las muchas formas en que dio forma a la vida de la Iglesia y tocó el alma del mundo, entre ellas:

• Evangelii Gaudium - su primera exhortación apostólica, que expone con alegría una visión audaz de una Iglesia misionera que es misericordiosa, inclusiva y centrada en los pobres;
• Laudato Si' - su innovadora encíclica que llama a la humanidad a respetar, apreciar y proteger nuestra casa común;
• Una Iglesia Sinodal - una invitación y un proceso histórico para que el Pueblo de Dios camine unido, se escuche mutuamente y discierna la voz del Espíritu Santo;
• Fratelli Tutti - su fuerte llamado a reconocer a cada persona como un hermano o hermana, y a construir una cultura global de solidaridad y paz;
• Una Iglesia de los Márgenes - su inquebrantable insistencia en que la Iglesia debe salir a las periferias para encontrar y acompañar a los pobres, a los olvidados y a los excluidos.
• El Año Jubilar de la Esperanza - anunciado este mismo año, nos recuerda que la esperanza es un don divino que no se basa en el mero optimismo humano, sino en la promesa segura de la victoria de Cristo sobre el pecado y la muerte.

La lista de sus contribuciones a la Iglesia y a la humanidad es verdaderamente inagotable.

Y a medida que pasen los años, el mundo seguirá sacando fuerzas de algunas de sus palabras más inolvidables.

• "La Iglesia es un hospital de campaña" (Evangelii gaudium, 2013, §49).
• "Sed pastores con olor de oveja" (Homilía de la Misa Crismal, 28 de marzo de 2013).
• "La realidad es más grande que las ideas" (Evangelii gaudium, 2013, §231).

Desde la noticia de la muerte de nuestro Santo Padre, he recibido una profunda avalancha de cartas, correos electrónicos y notas de condolencia de sacerdotes, diáconos, religiosos y fieles laicos. Lo que me conmovió especialmente fueron las inesperadas expresiones de simpatía y gratitud de ministros protestantes, rabinos, imanes y líderes gubernamentales.

La vida y el liderazgo del Papa Francisco trascendieron las fronteras, llegando a los corazones a través de las divisiones religiosas, culturales y políticas. En la vida, unió las manos y los corazones. En la muerte, él continúa reuniéndonos, unidos en oración, gratitud y esperanza.

Nunca olvidaré aquel momento icónico de hace doce años, cuando el Papa Francisco, recién elegido, salió al balcón de la Basílica de San Pedro y pidió humildemente al mundo entero que rezara por él. Y me conmovió profundamente cuando, al final de la misa exequial, el cardenal Giovanni Battista Re cerró el circulo en las últimas palabras de su homilía. Con gran afecto, dijo:

Al recordar y dar gracias a Dios por el regalo del Papa Francisco, mi corazón regresa una vez más a los momentos que compartimos hablando en español. Por la Resurrección y la esperanza que tenemos en Jesucristo, no decimos "adiós" al Papa Francisco. Más bien, con fe, con esperanza y con profunda gratitud, decimos "hasta luego", y hasta que nos volvamos a encontrar, oremos: "Que Dios lo sostenga en la palma de Su mano.”